四柱命局以平和为理想状态，即生、克日元的双方力量达到中和、均等。日元旺者，则抑制；日元弱，则扶之。总结而言，能使四柱命局达到中和状态的五行因素，都是用神。反之，使命局旺衰局势扩大化的五行因素，是忌神。
身弱者，枭、印、比、劫能生扶日元，使日元弱势得到缓解，所以枭印比劫为用神。财、官、食、伤为忌神。
例：男命： 戊戌 己未 甲寅 庚午 （子丑）
命局中日元甲木只得到了座下寅木的帮扶，其他干支都对日元相克或泄身，比较之下，克泄日元甲木的力量远远大于生扶日元的力量，所以此命局身弱论。日元甲木五行为木，五行中的水木具有生扶作用，所以此命局用神为水、木两行，也就是枭、印、比、劫。
土、金、火三行对日元有克或泄的作用，所以这三行为忌神，即财、官、食、伤。
身旺者，财、官、伤、食能克泄日元的旺势，使命局趋向中和，所以财官伤食为用神；反之，枭印比劫则为忌神。
例：男命： 丁丑 乙巳 己酉 戊辰 （寅卯）
命局中日时辰酉合绊，克制日元的只有月干乙木，其余的有效地支都是生扶日元的，比较一下，生扶日元力量大于克泄力量，日元旺论，财官食伤具有克泄日元的作用，所以财官食伤为用神；印比能继续使命局的旺势增强，所以为忌神。
吉论
用神出现后而不受到致命伤害，论吉。
用神出空而不受致命伤害，论吉；
用神被冲起而不受到致命伤害，论吉；
忌神被合绊，论吉；
忌神应空，论吉；
忌神出现而受到致命伤害，半吉。
凶论
忌神出现而不受致命伤害，论凶；
忌神出现而受致命伤害，半凶；
忌神被冲起而不受致命伤害，论凶；
忌神出空而不受致命伤害，论凶；
用神被合绊，论凶；
用神应空，论凶；
用神出现而受致命伤害，半凶；
用神干支组合出现而互相矛盾，半凶。